Om, huruvida eller om huruvida?

Huruvida är ett ord många tvekar inför. Ett skäl kan vara att det har en ålderdomlig klang, att det kan tyckas uppstyltat. Ett annat skäl är att det råder osäkerhet om hur det bör användas. Man hör ibland rådet att man lika gärna, eller hellre, kan använda om.

I många fall är huruvida och om synonyma och därmed helt utbytbara:

Vi frågade huruvida/om de skulle komma ikväll (eller inte).

Här fungerar om och huruvida som inledare av frågesats. Huruvida kan aldrig vara något annat än frågesatsinledare, men om kan bl.a. uppträda som preposition i uttryck som tveka om något. Om man kopplar tveka om något till en frågesats kan det därför förekomma två om i följd – först prepositionen, sedan frågesatsinledaren:

Vi tvekade om om de skulle komma ikväll (eller inte).

En sådan mening är alltså grammatiskt korrekt, även om den kan låta märklig. För att den ska låta mindre märklig kan man ersätta det senare om:et med huruvida:

Vi tvekade om huruvida de skulle komma ikväll (eller inte).

När man kopplar uttrycket fråga om något till en frågesats, kan man utesluta prepositionen om (som i det första exemplet här ovanför); man kan ju både fråga om något och fråga något. Verbet tveka är lite annorlunda, man kan tveka om något men knappast tveka något.

Vid frågesatser efter verb som fråga (om) går det alltså lika bra att använda om huruvida som bara om eller bara huruvida. Efter verb som tveka om rekommenderar vi i första hand om huruvida (se exemplet ovan), men att  utesluta prepositionen om måste också accepteras.