Vampyr, varulv och vamp

Få ord har varit så på tapeten den gångna hösten som vampyr. En mängd ungdomsböcker, filmer och tv-serier har haft vampyrer som tema; de mest välbekanta exemplen är tv-serien True blood och filmen New moon, baserad på Stephenie Meyers Twilightböcker om tonårstjejen Bella som blir förälskad i vampyren Edward. Meyers böcker har sålts i 85 miljoner exemplar.

Ordet vampyr har kommit till oss via tyskan från serbiskans vámpir, ’blodsugande nattlig gengångare av en död människa’, efter en allmänt spridd folktro i sydöstra Europa om att de döda törstar efter den livskraft som finns i människors blod.

Böckerna och filmerna i Twilightserien har också inslag av varulvar, som nu tycks rida på samma våg som vampyrerna. I den uppmärksammade New moon-filmen är en av de tre huvudrollfigurerna en varulv – Bellas vän Jacob Black.

Sägnerna om varulven i den äldre nordiska och europeiska folktron liknar mycket föreställningarna om vampyrer: en man (av det germanska ordet wer, ’man’) tar en vargs (ulvs) kropp i besittning och sprider skräck på nätterna.

Farliga för män är som bekant vampen, en synnerligen förförisk kvinna, en mansslukerska. I filmens värld är det en egen rolltyp med kända representanter som Mae West och Marilyn Monroe. Vamp är en kortform av vampyr.